Stéphanie Kessen, CHRO bij Equans Nederland, deelt haar visie op het creëren van een werkomgeving waarin medewerkers niet alleen kunnen groeien, maar zich ook écht gezien en gewaardeerd voelen. We bespreken hoe je een cultuur opbouwt die innovatie bevordert, het belang van het versterken van onderlinge verbinding, en hoe je een balans vindt tussen strategische doelen en persoonlijke aandacht.
Deze podcast op Spotify luisteren? Klik hier voor de hele playlist.
Wie bent u en waar werkt u?
Mijn naam is Stéphanie Kessen. HR loopt als een rode draad door mijn opleidingen en loopbaan. Sinds augustus 2020 ben ik Chief Human Resources Officer (CHRO) bij Equans Nederland. Voordat ik deze stap maakte, werkte ik ruim achttien jaar bij PostNL in diverse functies, waaronder manager van een operationele locatie, manager People Development en Recruitment, en HR-directeur van de International divisie. Mijn loopbaan begon in 1998 als advocaat bij NautaDutilh, waarbij de focus heeft gelegen op het arbeidsrecht. Ik heb een master in burgerlijk en internationaal recht aan de Universiteit Leiden afgerond en later een master in management en organisatie behaald aan TIAS in Tilburg. Het was heerlijk om op latere leeftijd weer even de schoolbanken in te gaan. Naast mijn werk, word ik blij van mijn gezin. Met man en twee kinderen woon ik in het levendige Rotterdam.
Waarom is Empowering Human Experience een belangrijk thema?
Ik ben gepassioneerd over mijn vak omdat ik geloof in de kracht van mensen en wat zij samen kunnen bereiken. In tijden van krapte op de arbeidsmarkt is het belangrijker dan ooit om een aantrekkelijke werkgever te zijn, zeker in de technieksector. De energietransitie brengt een enorme vraag naar personeel met zich mee, maar onze sector is van oudsher weinig divers, met een oververtegenwoordiging van mannen. Ik ben ervan overtuigd dat diversiteit op de werkvloer de sleutel is tot succes. Bij Equans Nederland zet ik me daarom met volle overtuiging in voor een gevarieerd en evenwichtig personeelsbestand, waarbij de human (employee) experience centraal staat.
Dit jaar hebben we binnen Equans de drie E’s geïntroduceerd: Eigenaarschap, Echt samenwerken en een Evenwichtige klantrelatie. Deze kernwaarden zijn meer dan woorden; ze vormen de basis voor de ontwikkeling van soft skills zoals empathie, flexibiliteit, inlevingsvermogen en het vermogen om te coachen, inspireren en motiveren. Wat mij steeds opnieuw inspireert, is dat juist onze technische professionals hierin grote stappen zetten. Er wordt meer geluisterd, opener gecommuniceerd en beter samengewerkt. Met elkaar en met de klant.
Diversiteit betekent ook oog hebben voor generaties. Meer vrouwen binnenhalen is een speerpunt, maar ik focus ook op de unieke samenwerking tussen generaties. Ongeveer 40% van onze medewerkers is 55 jaar of ouder, terwijl bijna 20% jonger is dan 35. Dit brengt uitdagingen met zich mee, zoals vergrijzing en ontgroening, maar het biedt ook kansen. Voor het eerst in onze geschiedenis werken vijf generaties samen: babyboomers, generatie X, xennials, millennials en generatie Z. Onze jongste collega is 16, de oudste 69.
Deze samenwerking tussen generaties is een enorme kracht. Oudere collega’s brengen ervaring en inspiratie. Ze nemen vaak mentorrollen op zich, begeleiden leerlingen en delen hun expertise. In de technische sector is dat uniek. Jongere collega’s brengen op hun beurt frisse ideeën en digitale vaardigheden mee. Die combinatie is goud waard en resulteert in tevreden medewerkers en een organisatie die klaar is voor de toekomst.
Voor mij staat luisteren naar medewerkers centraal. Als mensen zich goed voelen, zichzelf kunnen zijn en zingeving ervaren in hun werk, bloeien ze op en werken ze beter samen. Equans bevindt zich in een transitie: van een meer klassiek, introvert techniekbedrijf naar een open organisatie met trotse medewerkers. We bouwen aan een bedrijf waar iedereen graag wil werken, ongeacht achtergrond of generatie. Door een cultuur te creëren waarin medewerkers plezier, voldoening en zingeving ervaren, leggen we de basis voor alles wat we doen. Dáár zet ik me iedere dag met hart en ziel voor in.
